아이의 말에 귀 기울이는 습관, 왜 중요할까요?
아이와의 일상을 돌아보면 하루에도 수많은 대화를 나누게 됩니다. 바쁜 일상 속에서 때로는 아이의 말을 흘려듣거나, 제대로 반응하지 못할 때도 많습니다. 하지만 아이와의 소통에 있어서 진정으로 귀를 기울이는 것은 생각보다 훨씬 중요한 역할을 합니다.
우리가 흔히 간과하는 아이들의 말 한마디 한마디는 그 자체로 아이들의 내면 세계를 표현하는 귀중한 창구입니다. 아이의 말에는 그 아이의 감정, 생각, 고민, 즐거움 등 다양한 의미와 가치가 숨어 있습니다. 아이의 이야기를 무심히 지나친다면 아이의 마음속에 감추어진 중요한 단서들을 놓칠 수 있습니다.
아이 이야기를 경청해야 하는 구체적인 이유는 무엇이 있을까요?
먼저 아이가 정서적으로 안정감을 느끼고, 부모와의 신뢰관계를 형성할 수 있도록 돕습니다. 아이가 어떤 이야기를 하든 부모가 진심으로 들어준다고 느낄 때, 아이는 부모에 대한 믿음과 신뢰감을 키워갑니다.
또 아이의 이야기에 귀 기울이는 태도는 아이의 자존감을 크게 높이는 역할도 합니다. 부모가 자신의 의견을 인정해준다고 느낀 아이는 더 자신감 있게 자신의 생각과 감정을 표현할 수 있고, 표현력과 언어 능력 또한 자연스럽게 향상됩니다.
무엇보다 경청은 건강한 부모-자녀 관계의 기본입니다. 아이와 부모가 원활하고 깊이 있는 소통을 하게 되면 그 관계의 안정성과 심리적 친밀감 또한 더욱 강화될 것입니다.
그러면 아이의 말에 귀 담아듣기 위한 구체적인 방법에는 어떤 것이 있을까요?
가장 기본적이고 중요한 첫 단계는 ‘아이의 눈높이에서 이야기하는 것’입니다. 시선을 마주하고 아이와 눈높이를 맞춰 앉아 이야기를 나눈다면 아이는 부모가 진정 자신에게 관심을 가지고 있음을 쉽게 느낄 것입니다.
또한 아이의 이야기에 집중하고 있다는 것을 몸짓과 표정, 행동으로 표현해야 합니다. 간단한 고개 끄덕임과 적절한 눈 맞춤, 미소와 같은 비언어적 표현들이 아이에게는 더 큰 신뢰와 안정감을 전달합니다.
아이가 말하는 도중 말을 끊지 않고 끝까지 기다려 주는 인내심을 가지는 것이 중요합니다. 특히 아이들은 어른들보다 생각을 정리해서 표현하는 데 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 끝까지 듣고 아이의 이야기가 모두 마무리될 수 있도록 여유를 주는 것이 필수입니다.
뿐만 아니라 아이의 말을 듣는 즉시 공감과 격려, 지지의 메시지를 적극적으로 표현하는 것도 꼭 필요한 소통 방법 중 하나입니다. ‘그랬구나’, ‘정말 힘들었겠네’, ‘너의 마음을 이해해’ 등의 간단하고 따뜻한 공감 표현을 자주 써주세요.
아이들이 보다 적극적으로 자신의 생각과 감정을 표현할 수 있도록 돕기 위해서는, 부모가 아이의 이야기를 존중하고 인정해주는 태도를 보여야 합니다. 그리 중요하지 않아 보이는 일상의 이야기도 흘려듣지 않고 ‘아, 그렇구나!’ ‘네가 그런 생각을 했구나’ 하며 인정해주는 말 한마디는 아이에게 큰 힘이 됩니다.
또한 매일의 일상 속에서 자연스럽게 소통할 수 있는 기회를 자주 만드는 것도 권장합니다. 식사 시간이나 자기 전 침대 위에서 아이가 하루의 이야기를 편하게 꺼낼 수 있는 분위기를 만들어 주세요.
아이가 자신의 감정을 솔직하게 표현하는 게 두렵지 않도록 안전한 분위기, 판단하거나 비판하지 않는 대화를 유지하는 것이 중요합니다. 그래야만 아이는 마음의 문을 열고 편안하게 감정을 드러낼 수 있습니다.
반대로 아이의 말에 귀 기울이는 데 실패하면 어떤 일이 발생할까요?
자주 무시당하거나 진심으로 공감받지 못한다고 느낀 아이는 부모와의 소통을 점점 줄이고 감정을 억제하려 할 수 있습니다. 그렇게 되면 갈등이 자주 일어나거나, 아이 스스로 자신의 감정을 마음에 쌓아두고 표현 자제를 하게 될 수 있습니다. 장기적으로는 아이의 심리적 불안감과 자신감 저하로까지 이어질 우려가 큽니다.
작은 것 같지만 큰 실천, 그것이 바로 경청입니다.
진심으로 아이의 이야기에 귀 기울이는 작고 간단한 실천은 가족 구성원 모두에게 생각 이상의 큰 변화를 가져옵니다. 경청이라는 습관 하나가 부모와 아이를 더욱 깊고 친밀한 관계로 만들어 줄 것입니다. 오늘부터라도 아이가 하는 이야기에 좀 더 귀 기울이고 공감하는 첫걸음을 시작해 보는 것은 어떨까요? 아이의 마음을 진정으로 듣는 부모의 진심 어린 관심에서 가족의 행복이 시작됩니다.